O que é rede GPRS e onde ela é usada?
Por Lyra M2M • 12 de junho de 2023
Quem trabalha hoje com dispositivos e componentes de M2M ou com tecnologias de rastreamento, provavelmente já ouviu falar de GPRS.
Esse termo causa um pouco de confusão com a sigla GPS, que é um tipo de tecnologia que fornece dados específicos da localização em termos de latitude e longitude. O GPRS nada mais é do que um tipo de tecnologia de transmissão de dados 2G, que utiliza torres terrestres de celular.
Com tantos tipos de sinais e tipos de conectividade, por que muitos dispositivos e empresas preferem utilizar o GPRS que opera por meio de radiofrequência?
Isso vai ser explicado neste texto, e também mostraremos um pouco mais sobre as tecnologias e setores que se beneficiam com a rede GPRS.
O que é uma rede de conexão GPRS?
O GPRS é um tipo de tecnologia de sinal utilizado em telecomunicações, que utiliza ondas de rádio para se propagarem. A sigla GPRS quer dizer General Packet Radio Service (em português, Serviços Gerais de Pacotes por Rádio).
Lançado em 2001, essa é uma tecnologia que foi introduzida com o 2G, a segunda geração de redes móveis, e com o EDGE, tendo sido por muito tempo utilizado para conectar dispositivos, usando tecnologias de M2M (machine to machine).
Quando comparado com as gerações mais recentes de telefonia móvel, suas taxas de transferência são bem mais baixas (até 114 Kbps), enquanto o 4G pode chegar a 1 Gbps – o que equivale a 1.048.576 Kbps.
Porém, em muitos países essa tecnologia continua a ser utilizada, com faixas de sinal exclusivas voltadas para máquinas e dispositivos M2M.
Isso ocorre porque o GPRS apresenta uma largura de banda ideal para diversas tecnologias, como é o caso de empresas e negócios de gestão de frotas, pagamentos, rastreamento e utilities.
Como resultado, aparelhos celulares e aplicações que precisavam de alta velocidade migraram para gerações mais recentes e mais velozes de sinal móvel, enquanto boa parte das soluções de M2M permaneceram com o GPRS e o 2G.
Quais tecnologias e indústrias utilizam o GPRS?
Você pode até não saber, mas são diversas indústrias e tipos de tecnologia que utilizam o GPRS.
No setor de utilities, que são empresas que fornecem energia e bens de consumo como água e petróleo, a utilização da rede GPRS serve para realizar a telemetria e troca de informações entre as centrais de controle e os pontos de distribuição.
Outros dispositivos e máquinas que precisam de dados, mas em pouca quantidade ou frequência, também se beneficiam com o uso do GPRS, como por exemplo as POS (também conhecidas como maquininhas de cartão).
Diferença entre GPRS e GPS: Por que os conceitos são frequentemente confundidos?
GPRS (General Packet Radio Service) e GPS (Global Positioning System) são tecnologias distintas, mas muitas vezes são confundidas devido à similaridade em suas siglas e à relação que ambas têm com dispositivos móveis e sistemas de navegação.
Enquanto o GPRS é uma tecnologia de comunicação de dados móveis, o GPS é um sistema de localização baseado em satélites. A confusão entre os dois ocorre porque ambos são comumente usados em dispositivos móveis e sistemas de navegação para diferentes finalidades, mas com frequência trabalham juntos em várias aplicações.
Por exemplo, em um sistema de rastreamento de veículos, o GPS fornece a localização geográfica do veículo, enquanto o GPRS transmite essa informação para um servidor central.
Por que uma estratégia M2M se associa bem com o GPRS?
M2M refere-se à comunicação direta entre dispositivos, sem a necessidade de intervenção humana.
Esses dispositivos podem ser sensores, medidores, máquinas industriais, veículos, entre outros, que se comunicam uns com os outros ou com sistemas centrais para trocar informações e realizar tarefas automaticamente.
Quando dois ou mais equipamentos precisam estar conectados e trocando informações, temos a necessidade de envolver uma conexão remota e contínua entre esses dispositivos.
Como os chips M2M priorizam dados e inibem a transmissão de voz, assim os dispositivos ficam aptos a uma conexão mais eficiente com a internet, o que permite a geração de relatórios e um melhor controle de uso.
Uma “estratégia M2M” precisa ter controle dos dados utilizados, e uma plataforma como a Lyra M2M permite medir e gerenciar o consumo de dados de cada linha, diminuindo custos desnecessários com a conectividade.
Vale lembrar que muitos dispositivos M2M realizam poucas trocas de informação diariamente, sendo que alguns chegam a se comunicar apenas uma vez por semana ou por mês (o que ocorre nas telemetria de utilities, por exemplo).
Por isso, investir em redes e conexões mais robustas acaba não sendo a alternativa mais rentável nesses setores.
Aplicações do GPRS com M2M pelo mundo
A GPRS contribuiu para o M2M de várias maneiras importantes, tais como:
1. Cobertura global
A GPRS é uma extensão da rede GSM, que foi adotada globalmente como o padrão para comunicações móveis. Essa ampla adoção permitiu que a GPRS estivesse disponível em quase todos os lugares onde havia cobertura GSM, proporcionando uma rede de dados verdadeiramente global.
Isso facilitou a implementação de soluções M2M em escala mundial, onde dispositivos podem ser implantados e comunicarem-se de forma eficiente, independentemente da localização geográfica.
2. Eficiência no uso de dados
O GPRS é particularmente eficiente no uso de dados para comunicações que não exigem grandes larguras de banda. Muitos aplicativos M2M, como monitoramento remoto, rastreamento de veículos, ou leitura de medidores, requerem apenas a transmissão de pequenos pacotes de dados de forma periódica.
O GPRS permite que esses dados sejam enviados de forma eficiente, sem a necessidade de uma conexão contínua, o que reduz o consumo de energia e prolonga a vida útil da bateria dos dispositivos.
3. Baixo custo
A natureza eficiente do GPRS, aliada à sua disponibilidade global, fez com que os custos de operação fossem relativamente baixos.
Para muitas aplicações M2M, como monitoramento ambiental, vigilância remota, e gestão de frota, o GPRS oferece uma solução de conectividade econômica, especialmente em áreas onde as redes mais avançadas ainda não estão disponíveis ou são desnecessárias devido à baixa exigência de largura de banda.
4. Facilidade de implementação
Os módulos de comunicação GPRS são relativamente simples e baratos, o que facilita sua integração em uma ampla variedade de dispositivos M2M.
Além disso, como o GPRS utiliza as mesmas infraestruturas que as redes GSM, a implementação de soluções baseadas em GPRS não requer investimentos significativos em novas infraestruturas de rede, tornando-a uma solução prática e escalável.
5. Confiabilidade
O GPRS, embora mais lenta em comparação com as tecnologias mais recentes, é extremamente confiável para o tipo de comunicação que muitas aplicações M2M exigem.
Para sistemas críticos que necessitam de uma conexão estável e que podem tolerar latências relativamente altas, a GPRS tem se mostrado uma solução robusta e confiável.
Quais as vantagens e desvantagens do GPRS?
A maior vantagem relacionada ao GPRS é sua economia e baixo consumo de dados.
A performance adequada para baixo volume de dados cria um ambiente propício para empresas que precisam conectar centenas de dispositivos de funcionalidade mais simples e “básica”, como é o caso das empresas e concessionárias de utilities (abastecimento de água e energia, por exemplo).
Assim, essas tecnologias associadas ao sinal GPRS consomem pouca bateria e apresentam uma longa vida útil dos chips e hardwares, que são mais resistentes e podem ficar meses ou até anos em locais expostos ao sol e à chuva.
Além disso, a manutenção não é exigida com frequência, uma vez que software e hardware conseguem se comunicar por meio da rede e transmitem informações à central em tempo real via internet.
Sua desvantagem está relacionada à sua limitação do volume de dados transferíveis e à sua velocidade. Por se tratar de uma tecnologia de baixa latência, tudo o que envolve a necessidade de trocas rápidas de dados, voz ou imagens, não pode contar com esse tipo de tecnologia, mas sim os sinais e frequências superiores.
Como esse tipo de tecnologia sofre com interferências ou não pode ser instalada em projetos indoor (lugares subterrâneos ou protegidos com múltiplas paredes), deixaremos aqui o link do artigo que fala do narrow band (NB-IoT), que atende a essa parte específica do mercado.
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